殺人事件が一つも起きないミステリー作品

垣根　涼介氏

　おれは、今はテレビ局を辞めて悠々自適の源内と慎一郎と三人でサイゴンを訪ねる。だが意外にも、出発 に先立って予約しておいたホテルもガイドも車もすべてキャンセルされていた……。
「少年を軸にして考えると、世代間の話になっていけると思いました。主人公の“おれ”は日常から突き抜けられる、 どっちの世代もわかる視点の男です。対立候補として設定したのが源内です。おやじの遺産で暮らす一人者 ですから何にもひきずられることなく、しばられるものもない。ストーリーをころがす上で、主人公の キャラクターをより明確にするために設定した人物です」

　ともあれ、おれたちはサイゴンで、意気投合した運転手と、英語と少々の日本語もできる娼婦を雇い、 テレビ番組を手がかりに父探しに出かけるが、たちまち理不尽な襲撃に遭ってしまう。しかも父の姿は杳（よう）として わからない。

　作品の背景に、ドイ・モイ（刷新）政策下のベトナムの社会が描かれている。娼婦に関する二つの秘密組織があり、 互いに激しい抗争を繰り返している。慎一郎の父は、その一方の組織にかかわりがありそうだということが 次第に浮き上がってくる。なぜか？ここでその謎を解くことは差し控えよう。ただ一言だけいえば、この作品は、 それぞれの世代の人物の、生きる真実とは何かを追求している。

　垣根氏は一九六六年、長崎県生まれ。筑波大学第二学群人間学類卒後、リクルート、商社などを経て、旅行代理店 に七年半ほど勤務した。この間、ベトナム・ツアーに添乗したこともある。
「じつは二十五歳のとき、一本、六百枚ほどのミステリーを書きましたが、それを後で読み直し、ストーリー、 プロット、テンポ、キャラクター、あらゆる点から欠点を探し出しました。人物造型もなっていなくて、 支離滅裂だということがわかりました」

　旅行代理店に勤めながら二年がかりで書いた今度の作品は初めての応募作だ。その小説作法は──。
「思いついて書き始めるということはしません。テーマを決め、設計図をつくり、一般の人に読んでもらえる 価値があるか検討し、テーマを浮かび上がらせるためのプロットを考え、場面設定を考えます。旅行会社で いろんな人間を見てきましたので、人物像のストックはいっぱいあります」。第二作が楽しみだ。
1,600円(5%税込)。

（藤田昌司）

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