今年の時代小説大賞受賞作

押川　國秋氏

　この作品の第二の魅力は、ディテールが精緻に描かれていることだ。舞台となっている江戸の町は、 まるで自分の庭のようだ。何種類もの地図と、当時、外国人が撮った江戸の写真を重ね合わせて情景を 作り出したという。

　情景だけでなく、江戸の制度や風俗なども詳しい。たとえば終章で、お琴が侍を殺した罪に問われて 江戸市中引き廻しのうえ獄門となるが、科人がどういう道のりで引き廻されるのかを描いたうえ、途中で 縄を解かれ、料理茶屋で好物を与えられ、会いたい人物との今生の別れをさせることもさりげなく描いている。
「餅を食べたければ餅、酒といえば酒を与え、会いたいという人間を呼んで会わせてくれるわけです。 表面上はお情けということですが、そばに与力がいて、余罪があるかどうか聞き耳を立てるという目的も あったのです」

　淫蕩な生活に明け暮れ、情痴の果てに、侍まで殺したお琴。けなげに生きるお菊に情を打ち明けられても、 それゆえに「俺は汚れた人間だ。穢れた血で生きている人間なんだ」と絶望的になる源七。十手を返上しようと する源七に、「辞めるのは許さねえ」とたしなめる弦一郎。そしてラストシーンが泣かせる。お琴が処刑され、 すべてが終わった後、じつはお琴は他人の罪を着て死んで行ったことが明らかになるのだ。
〈「馬鹿だぜおっ母さん」
源七はそう声に出して言うと、胸が痛いほど悲しみが湧いて、温かい涙が両眼から溢れた。顔も覆わずに 泣いているうちに、すべての過去が洗い流され、お琴とやっと真実の母子になれたような気がしていた。……〉

　押川氏はすでに脚本家をやめている。脚本の世界には倦み疲れたという。これからは一貫して自分が出せる 小説オンリーでいくとのことだが、すでに受賞第一作の時代小説が九月までに出ることになっており、一方、 出身地宮崎県の県紙には現代小説を連載する準備もすすめているというから、“大型新人”として今後の 活躍が期待されるだろう。
昭和十年生まれ、中央大学法学部卒。第九回新人シナリオコンクール入選。
1,575円(5%税込)。

（藤田昌司）

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